所有的玩伴都是平等的，或是都能讓他們平等起來。新奇比重復(fù)更有趣。規(guī)則在任何時候都是可以商量變通的。追求玩耍的快樂，冒一點兒險也是值得的。最佳的玩耍是美好而高雅的。玩耍的目的就是玩耍本身；除此以外，別無他求。

  ——約瑟夫·米克(JosephW.Meeker)

  復(fù)雜的玩耍似乎沒有在魚、兩棲動物和爬蟲類動物的群落中發(fā)生。這些動物似乎是被緊緊束縛在生存／本能反應(yīng)的格式里。基本上，如果你是一只爬蟲類動物，你看到比你大的動物就會逃開，你只會和跟你差不多大小的爬蟲類動物交配，也只會吃比你小的動物。你當(dāng)然不會跟它在一起玩！

  很明顯，玩耍需要玩耍者具備兩個素質(zhì)：第一，溫血；第二，具有一個復(fù)雜、高度整合的腦子，善于夢想。夢想來源于腦子的邊緣系統(tǒng)，后者建構(gòu)我們的情緒世界和幻想。

  溫血特質(zhì)為我們提供剩余能量來玩耍。因為新陳代謝讓我們的體溫保持恒定，所以我們在玩耍時不必因為變冷（冬眠）或變熱（尋找陰涼處）而停下來。我們大面積的脂肪層既隔熱又提供能量，我們絕緣的毛發(fā)在玩耍中有保護作用，并幫助維持能量。

  人類是最善于玩耍的動物。玩耍產(chǎn)生于一種安全、溫暖而支持性的環(huán)境，其中父母的參與是很充分的。這種環(huán)境一定是遠離饑餓、危險和貧困的。長期處在上一代照顧下的小鳥、尤其是哺乳幼獸，得到了必要的保護以及需要的食物后．才得以獲得能量來玩耍。

  在愛玩耍生物的復(fù)雜腦結(jié)構(gòu)中，有直接負責(zé)嬉鬧打斗玩耍的眾多神經(jīng)元。這些獨特的神經(jīng)元系統(tǒng)處于丘腦和特定神經(jīng)核（丘腦束旁復(fù)合體和丘腦后神經(jīng)核）的投射纖維，達于皮質(zhì)顳葉的區(qū)域。它們直接與身體感覺、運動，以及小腦、丘腦、大腦皮質(zhì)內(nèi)的信息處理功能相聯(lián)系。玩耍的沖動根源于腦子，不需要后天學(xué)習(xí)。

  人體內(nèi)的信息化學(xué)物（神經(jīng)肽、激素等）也會對玩耍的沖動產(chǎn)生影響。一些化學(xué)物尤其容易激起玩耍沖動（乙酰膽堿、谷氨酸鹽和阿片類物質(zhì)），而另外一些化學(xué)物則能減弱玩耍沖動（血清素、腎上腺素和伽馬氨基丁酸）。我們玩耍的時候，腦子會釋放多巴胺，這種化學(xué)物質(zhì)能使人開心興奮，并且還能讓我們更容易地協(xié)調(diào)自己的動作。多巴胺協(xié)調(diào)腦部所有神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的發(fā)育，患多動癥、注意力缺失多動癥以及帕金森病的人，體內(nèi)多巴胺含量較低。因此，對多動癥、學(xué)習(xí)困難和疾病而言，多巴胺是非常重要的阻斷劑。

  玩耍對人類大體積的腦和其他復(fù)雜系統(tǒng)的發(fā)育至關(guān)重要，因為相對于其他動物，人類玩耍的時間更長。幼態(tài)持續(xù)意味著孩子氣，這是我們?nèi)祟惤K生都會表現(xiàn)出來的特征。因為擁有可塑性很強的神經(jīng)系統(tǒng)，所以我們一直都處于發(fā)育狀態(tài)中。長時間的玩耍使我們持續(xù)冒險、有沖勁和創(chuàng)造力、很靈活且富有愛心，我們會不斷產(chǎn)生并實施新想法，直到告別人世。

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